Monica 錦書，雲中來2013/09/20

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Monica的【散文】油桐花開時 一文刊登在2013年05月29日(三)青年副刊。

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當春日杜鵑、櫻花饗宴漸入尾聲，成排成隊的流蘇奮起，瞬即把大街小巷各路街頭飛霜灑雪，讓大家忍不住翹首張望，發出讚嘆與憐惜，忍不住掏心掏肺愛它時，城市周邊的山頭上有一股勢力正在形成，以一種無聲的聖潔和執著的白蓄勢待發。

那是油桐花，人稱五月雪。早些年因為具有高經濟價值，所以在竹苗一帶客家村落被廣為栽培，生根茁壯繁衍茂盛，故而四、五月間花開時節總像皚皚白雪覆蓋大小山頭，蔚為奇美，引人遐想與追尋。

曾經，我也幾度上山尋訪桐花。我們專程驅車前往南庄、苗栗鄰近小鎮，繞過好多個彎路，探訪一座又一座山城，好不容易找到傳聞的油桐花開勝地時，果然瞥見遠處山頭錯落掛著幾簇白花，點綴在偌大山林的蒼綠濃綠淺碧和黛青之中。途中也曾偶遇，只是花稀為貴，欣喜之餘總感意猶未盡。

那些日子，我喜歡在別人的旅程裡探看油桐花的倩影姿容，靜賞白色花海的波瀾壯闊；在好友追桐的行蹤裡，想像一場又一場的初夏盛宴，彷彿一朵朵桐花就飄落在眼前，想像桐花如仙子隨風旋舞的浪漫，或者花落掌心相看兩不厭的情境。有時候，我愛靜靜欣賞照片中恬美的小女娃，一臉稚氣卻歡歡喜喜捧著桐花的笑靨，那種無憂和純潔恰恰映照了桐花雪白的美，也映襯出時代巨輪的改變。現今的桐花朝聖，不再只是現實的營生所需，更添了幾許文化與風雅，教人竊喜。

腦海中印象最鮮明的，還是自家孩子在桐花樹下仰著頭，張開雙手等風吹起，旋轉著身子試圖捕捉桐花飄落的絕美。那樣純粹和簡單的期待，那真心融入大自然的呼喚，特別教身為母親的我動容。而我們也確實會在旅程中彎身撿拾一些油桐花帶回家，盛放在玻璃盤的淨水中，讓那旅程的幸福定格，也讓油桐花的美麗可以延續。

兩年前，在一個偶然的午後，我走過孩子的校園，無意中在邊坡角落發現滿地白雪，散亂的石階上也堆疊著厚厚的積雪。驚詫之餘，我喜出望外地仰頭尋找，目光正好與幾株油桐花樹相遇。或高或瘦的身影像小巨人聯袂牽手，為即將到來的長夏孕育一方清涼；寬廣舒展的枝葉交錯在灰白的水泥牆邊，迎風飛舞的模樣婀娜多姿，綠意盎然的光彩像是為斑駁的牆面平添新妝，篩過樹縫的藍天為滿地積雪搖曳著金光，那是素雅溫柔的羽翼，呵護著滿地的如茵綠草。

有一陣子，我特別喜愛漫步於那段小路。偶有一兩回，獨在樹下駐足良久，純然欣賞落英繽紛，也靜看那朵朵桐花輕盈飄落的自在。畢竟那可是等待經年才能得見的片刻，那美景是多麼教人驚豔啊！最近這幾株油桐樹又澎湃地開起花來，即使剛過的四月天，老是陰霾灰濛，夜雨纏綿濕濡，油桐花經常被打得零零落落，教人看得心疼；但我依然相信，開花的剎那，它們必然是喜樂的！

日昨黃昏我陪孩子出門散步，意想不到的是，我們竟在通往湖的小徑巧遇油桐花。那一朵朵小花，或高掛樹梢，或垂落圍籬，或三五朵聚攏，或臥或趴或仰，也有零星的一、兩朵懸在蜘蛛網裡隨風搖曳，姿態萬千。當下，我忍不住歡呼，自己真是幸福！我不必遠走山巔，不必踏破鐵鞋，便能擁抱油桐花醉，真是感恩大自然的神奇造化！