Monica 錦書，雲中來2013/09/20

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Monica的散文：【地方耆老】一文刊登在2012年02月04日(六)中華副刊。

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爸爸是個會說故事的人。

從小，他就用故事餵養我們的休閒時光。爸爸說的故事千奇百怪，從民間傳說到堯舜、臭頭洪武君朱元璋、皇帝魚…，什麼樣的題材都有。印象特深的是一個愛說謊為樂的「白賊七仔」因為說謊摔成螞蟻的故事。

「古早古早以前，有一個少年仔足愛說白賊。有一天，白賊七仔走進菜市 (場 )仔，有人起鬨叫他說白賊來聽。白賊七仔一本正經地說，『不行！不行！我已經不咧說白賊啊！』話說完，馬上跟賣魚、賣龍蝦的訂了一大堆貨，和 1000根龍鬚。」他說他要爬上天庭去跟玉皇大帝報告民情，請他賜給村民更多的豐衣足食。」想當然耳，白賊七仔最後根本上不了天庭。因為龍鬚只有 999根，他在上頭大喊：「再拿一支來燒天 (增添 )」而觸怒眾天神，終於「被打落地面，變成一隻隻的小螞蟻。」這樣的故事不僅深烙我們心底，也讓我的孩子驚呼連連好些年。

現在，兒孫都大了。爸爸不再說民間故事，他說的是地方上的風土民情人物誌，說最多的是村子裡那口打從清朝末年就挖掘的「烘爐井」。那是百多年前從福建泉州府龍溪縣來此開墾的一些先民，為村子飲水而開鑿的古井，作工古樸卻精良，而且福地水旺，至今猶然。因為村落蓋分三角頭分布，那口井正好在中間，宛如烘爐三隻腳拱著，所以村人都叫它「烘爐井」。

這口井在自來水還沒來的年代，養活了村子裡幾百戶人家，還曾經在日據時代水質比賽得過優良的等第，和村民的生活息息相關，情感深厚。即使民國 60年代為了村子的繁榮發展，必須要在那兒鋪設柏油、拓寬道路，村民仍然謹守飲水思源的感恩心，只作權宜遮蓋而堅持不填平那口井。因此，這些年很多來訪的團體都不會忘記要看看這口傳奇的古井。

此外，爸爸也說村內的大廟，說少有人知的「挾酒甕生態步道」，說「疊彩山」、「白堊土」…特殊的月世界點滴，說村子「公山」上新設的天文教育園區，和許許多多快被時光淡忘的遺跡和人情。

因此，有些遠道來訪或向他請益的人士，都尊稱他是「地方耆老」。而他似乎也很滿意這新的身份，從他笑談地方風土掌故的點滴，如數家珍地說著家鄉水流印記，說著老輩胼手胝足的戮力…

我驚喜發現，許多先人的智慧與精神，就這樣被傳承了下去。